«علم الأدلة الجنائي الفضائي».. البحث عن البصمات الخفية للحياة خارج الأرض
كشفت دراسة علمية حديثة نُشرت في مجلة "نيتشر أسترونومي" عن نهج جديد لكشف الحياة خارج الأرض.
صخور «بينو» الفضائية تكشف سر الحياة على الأرض
ولا يعتمد البحث عن الحياة خارج الأرض مستقبلًا على العثور على جزيئات عضوية بعينها، بل على اكتشاف "النمط التنظيمي" الذي يربط هذه الجزيئات ببعضها، في خطوة قد تغير أساليب البحث عن الكائنات الحية في المريخ وأقمار النظام الشمسي.
«علم الأدلة الجنائي الفضائي».. البحث عن البصمات الخفية للحياة خارج الأرض - صورة 1
وأوضح الباحثون أن الحياة لا تنتج جزيئات فقط، مثل الأحماض الأمينية والدهنية، وإنما تترك أيضًا "بصمة إحصائية" مميزة يمكن كشفها باستخدام أدوات تحليل البيانات، حتى من خلال الأجهزة الموجودة بالفعل على متن البعثات الفضائية الحالية والمستقبلية.
الترتيب أهم من نوع الجزيئات
وركزت الدراسة على مقارنة توزيع الأحماض الأمينية والأحماض الدهنية في عينات حيوية وغير حيوية، حيث وجد العلماء أن العينات الناتجة عن كائنات حية تُظهر تنوعا أكبر وتوزيعًا أكثر توازنًا للأحماض الأمينية مقارنة بالعينات غير الحيوية.
أما الأحماض الدهنية، فكانت النتيجة معاكسة، إذ بدت أكثر انتظامًا في العينات غير الحيوية مقارنة بتلك الناتجة عن العمليات البيولوجية.
ويرى الباحثون أن هذا "النظام الخفي” قد يكون مؤشرًا أقوى على وجود حياة من مجرد العثور على جزيئات عضوية، خاصة أن هذه المركبات يمكن أن تتكون طبيعيًا أيضًا في الفضاء أو داخل النيازك دون أي نشاط حيوي.
تحليل إحصائي بدل البحث التقليدي
اعتمد الفريق العلمي على منهج إحصائي مستوحى من علم البيئة، يستخدم عادة لقياس التنوع الحيوي عبر تحليل عدد العناصر الموجودة ومدى توازن توزيعها.
وطبق الباحثون هذه الطريقة على نحو 100 مجموعة بيانات تضمنت عينات من كائنات دقيقة، تربة، حفريات، نيازك، كويكبات، وعينات مخبرية صناعية
وأظهرت النتائج أن العينات البيولوجية تحمل أنماطًا تنظيمية مميزة يمكن فصلها بوضوح عن الكيمياء غير الحيوية.
دعم مهم لبعثات المريخ وأوروبا
تأتي هذه النتائج في وقت تدخل فيه أبحاث الحياة خارج الأرض مرحلة جديدة، مع استمرار بعثات استكشاف المريخ وقمر يوربا في جمع بيانات متقدمة حول الكيمياء العضوية.
ويؤكد الباحثون أن المشكلة لم تكن يوما في العثور على الجزيئات العضوية، بل في معرفة ما إذا كانت ناتجة عن عمليات حيوية أم تفاعلات طبيعية غير حية.
«علم الأدلة الجنائي الفضائي».. البحث عن البصمات الخفية للحياة خارج الأرض - صورة 2
علم الأدلة الجنائية الفضائي
ووصف الباحثون علم الأحياء الفلكي بأنه أشبه بـ"علم الأدلة الجنائية"، حيث يحاول العلماء استنتاج وجود الحياة من أدلة محدودة وغير مكتملة تُجمع عبر بعثات فضائية نادرة ومكلفة للغاية.
ويرى الفريق أن المنهج الجديد قد يمنح العلماء طريقة أبسط وأكثر موثوقية لتحليل البيانات القادمة من العوالم البعيدة، وربما يساعد يومًا ما في تقديم أول دليل علمي على وجود حياة خارج الأرض.
تعليق